Một nghiên cứu đột phá do Đại học Stanford dẫn đầu đã lật ngược quan niệm kéo dài hàng thế kỷ về sự phát triển của não bộ. Thay vì khởi nguồn từ một tế bào tiền thân duy nhất như các nhà khoa học vẫn tưởng, não người thực chất được hợp thành từ hai hệ thần kinh riêng biệt, phát triển song song từ các nhóm tế bào gốc hoàn toàn khác nhau.
Theo công bố trên tạp chí Nature Neuroscience, bộ não trưởng thành gồm ba vùng chính: não trước, toàn bộ não giữa và não sau. Trong khi não trước chịu trách nhiệm cho tư duy bậc cao như ngôn ngữ và suy luận logic, thì não sau kiểm soát các chức năng sinh tồn tự động như nhịp tim, nhịp thở và nuốt. Nghiên cứu chỉ ra rằng phần phía trước và phần phía sau của não bộ phát sinh từ hai tuyến tế bào tiền thân hoàn toàn tách biệt ngay trong giai đoạn phôi thai.
Khám phá này giải thích lý do tại sao trong nhiều thập kỷ qua, các nhà nghiên cứu gặp rất nhiều khó khăn khi nuôi cấy tế bào thần kinh não sau trong phòng thí nghiệm. Việc hiểu rõ nguồn gốc phát triển giúp nhóm nghiên cứu lần đầu tiên có thể nuôi cấy thành công tế bào thần kinh não sau trong đĩa petri, tạo tiền đề nghiên cứu các căn bệnh thoái hóa thần kinh nghiêm trọng như xơ cứng cột bên teo cơ (ALS) và teo cơ tủy sống (SMA).
Đối với cộng đồng nghiên cứu sinh học và công nghệ y tế, thành tựu này mở ra cơ hội lớn cho việc ứng dụng mô phỏng sinh học và AI trong phân tích dữ liệu tế bào. Đột phá từ Stanford hứa hẹn đẩy nhanh tiến trình phát triển các liệu pháp điều trị mới cho các bệnh lý thần kinh nan y trong tương lai.
Nguồn: Hacker News — Biên dịch & tổng hợp: danhbaai.com